Eerste Belgische F-35 geland: waarom dit de juiste keuze is

Maandag 13 oktober is een historische dag: de eerste F-35 is geland in België. 7 jaar geleden werd de beslissing genomen om dit toestel te bestellen, en vandaag zien we het resultaat van die keuze. Het is een noodzakelijke en goede stap voorwaarts voor onze luchtmacht en onze luchtverdediging.

Waarom kiezen we voor de F-35?

De beslissing om voor de F-35 te gaan, werd 7 jaar geleden genomen op basis van kwaliteit. En dat blijft ook vandaag overeind: de F-35 is nog steeds het meest performante gevechtsvliegtuig op de markt. Onze luchtmacht verdient het beste materiaal om haar opdracht te kunnen uitvoeren: het beschermen van ons luchtruim en bijdragen aan onze internationale defensieverplichtingen.

Belangrijk is dat we ons aankoopbeleid niet laten afhangen van wie er op een bepaald moment in het Witte Huis, het Élysée of Downing Street 10 zit. Vandaag is het Trump, binnen drie jaar iemand anders. Vandaag is het Macron, maar binnen enkele jaren kan het - laat ons hopen van niet - Marine Le Pen zijn. Onze keuzes moeten gebaseerd zijn op kwaliteit en operationele meerwaarde — niet op de waan van de dag.

De enige juiste keuze voor onze defensie

Onze F-16’s zijn na bijna 50 jaren dienst aan vervanging toe. De F-35 is het beste toestel dat vandaag beschikbaar is om die rol over te nemen. Het versterkt niet alleen onze luchtmacht, maar ook onze bredere defensiecapaciteit. Bovendien werken talrijke Belgische bedrijven mee aan het F-35-programma. Dat betekent jobs, kennis en technologische vooruitgang voor ons land.

Wat betekent dit voor de toekomst?

Betekent de komst van de F-35 dat er nooit een Europees toestel zal komen? Integendeel. Dat is de volgende stap. België moet daarin een voortrekkersrol spelen: werken aan een waardig Europees alternatief dat onze industrie versterkt en bijdraagt aan een sterker Europa.

Maar “Buy European” betekent niet automatisch “Buy French”. Europa moet inzetten op samenwerking, niet op dominantie van één land. Onze Belgische industrie moet een volwaardige rol krijgen in de ontwikkeling van dat Europese alternatief. Enkel zo bouwen we een écht Europese defensiecapaciteit uit, met evenwichtige bijdragen van alle lidstaten.

Vandaag is de F-35 de enige juiste keuze — Zowel voor onze veiligheid, onze economie alsook voor de toekomst van ons NAVO-bondgenootschap & een sterke Europese defensie!