Prehistorische leeftijdsgrens van 35 jaar voor reservisten bij Defensie wordt eindelijk opgetrokken

De Kamercommissie Defensie waar ik deel van uitmaak heeft het licht op groen gezet voor een belangrijke en broodnodige modernisering. We hebben het wetsontwerp goedgekeurd dat de prehistorische leeftijdsgrens van 35 jaar voor reservemilitairen optrekt tot 67 jaar.

Concreet betekent dit dat zowel de leeftijdsgrens voor externe instroom in het reservekader als de maximumleeftijd om reservist te blijven wordt verhoogd tot 67 jaar. Daarmee brengen we de regelgeving eindelijk in lijn met de wettelijke pensioenleeftijd die vanaf 2030 geldt.

Tot nu toe waren de regels ronduit achterhaald. Kandidaat-reservevrijwilligers mochten niet ouder zijn dan 34 jaar. Dat betekende dat iemand van 35 jaar simpelweg geen enkele kans meer kreeg om reservist te worden of om zich naast zijn of haar reguliere job in te zetten voor Defensie. Dat is niet meer van deze tijd.

Ik ben bijzonder tevreden dat we dit nu rechtzetten. We verruimen de rekruteringspool, zonder afbreuk te doen aan de medische en fysieke geschiktheidsvereisten. Wie reservist wil worden, moet uiteraard geschikt zijn voor de functie. Maar leeftijd op zich mag geen automatische uitsluitingsgrond meer zijn.

Mensen van 35 jaar of ouder kunnen vandaag perfect nog een grote meerwaarde betekenen voor Defensie. Ze brengen professionele ervaring, specifieke expertise en maturiteit mee. In een moderne krijgsmacht moeten we dat potentieel benutten in plaats van blokkeren.

Met deze beslissing zetten we Defensie opnieuw een stap dichter bij de 21ste eeuw. Dit is een logische en noodzakelijke hervorming waar ik voluit achter sta.