Vander Elst vraagt ontslag van Ombudsman luchthaven

Kamerlid Kjell Vander Elst van federale oppositiepartij Anders vraagt het ontslag van Philippe Touwaide, de federale ombudsman van de luchthaven van Zaventem. Hij verwijst daarvoor naar „ernstige aanwijzingen van belangenvermenging”, die zijn neutraal en objectief functioneren onmogelijk zou maken.

Vander Elst verwijst naar een onderzoek van het Franstalige weekblad Le Vif, dat vorige week werd gepubliceerd.

Touwaide werd in 2001 benoemd tot bemiddelaar en ging nadien nog aan de slag op een aantal kabinetten, maar volgens het weekblad dook zijn naam ondertussen nog op als bestuurder bij een actiegroep tegen lawaaihinder als gevolg van de luchthaven, een cumul die niet toegestaan is. Touwaide benadrukt in het weekblad dat dit mogelijk het gevolg is van onzorgvuldigheden door de vroegere leidinggevenden bij de actiegroep en dat de situatie in 2017 is geregulariseerd.

Geloofwaardigheid

Maar volgens Vander Elst is de situatie onhoudbaar. „Een federale ombudsman moet onpartijdig, neutraal en objectief kunnen functioneren. Klachten moeten correct en zonder vooringenomenheid beoordeeld worden. Als blijkt dat er mandaten binnen een actiegroep tegen de luchthaven gecombineerd worden met de functie van federale ombudsman, dan is het onmogelijk om nog geloofwaardig en onafhankelijk te werken”, luidt het.

Ondertussen blijkt Touwaide, nog volgens Le Vif, in 2024 te zijn veroordeeld voor laster en belaging ten aanzien van leidinggevenden van de luchthaven. Hij tekende beroep aan tegen dat vonnis, maar niettemin „verziekt” dat „de relatie tussen de luchthaven, de omwonenden en de federale overheid volledig”, vindt het Kamerlid.

„Omwonenden hebben recht op correcte informatie en een eerlijke behandeling van hun klachten. De luchthaven heeft recht op een neutrale gesprekspartner. Beide voorwaarden zijn vandaag niet meer vervuld.”

De kwestie van geluidsoverlast door vluchten van en naar de luchthaven laaide de voorbije maanden weer hevig op door een gewijzigde aanvliegroute, die boven dichtbevolkte wijken in Brussel loopt.